A importância da natação
no desenvolvimento da criança
Com início nos anos 60 e em Portugal desde 80, a
«natação para bebés» apresenta ainda um vazio de conhecimento de suporte
quer às práticas que se têm vindo a desenvolver, quer aos benefícios e
aos riscos que normalmente se apregoam.
Tendo crescido de forma
dramática nos últimos 30 anos, esta indústria motivou o interesse de
investigadores Australianos que procuraram examinar os possíveis
benefícios da participação de crianças menores de 5 anos em aulas de
natação. Durante 3 anos, aplicaram um questionário em larga escala (7000
participantes) no qual os pais identificaram, de uma lista que
compreendia indicadores internacionais (ou marcos), as habilidades dos
seus filhos praticantes de natação. Como resultado os pais reportaram
que os seus filhos atingem esses marcos bem antes do que seria a
expetativa padrão.
Para resolver a possível tendência de
sobrestimação das capacidades (os pais podem sempre achar que os seus
filhos são melhores do que na realidade são), aplicaram individualmente
testes de desenvolvimento reconhecidos a 177 crianças de 3, 4 e 5 anos
de idade. Visitaram ainda várias piscinas para que uma observação
sistematizada permitisse caracterizar o contexto pedagógico, tentando
definir as melhores práticas.
Os resultados apontaram para a
existência de diferenças significativas (para melhor) entre a população
em geral e as crianças que praticam natação desde cedo:
1) Ao nível do desenvolvimento motor – alcançam competências-chave mais cedo;
2) Ao nível da linguagem – habilidade de falar e expressar ideias;
3) Ao nível da cognição – incluindo literacia e pensamento matemático.
Os
autores do estudo consideraram que as aulas de natação de qualidade
apresentam um potencial considerável para adicionar capital (para além
do estritamente motor), pelo que devem ser proporcionadas a todas as
crianças. Atendendo à variabilidade de resultados entre escolas de
natação, recomendaram que os pais devam ter acesso à informação e
aconselhamento necessários a uma adequada seleção do programa onde
inscrevem os seus filhos.
Na nossa opinião, a natação para bebés
deve ser mais do que uma genérica familiarização com o meio aquático. O
bebé é um ser competente – mesmo na piscina – e os pais devem ser
informados disso. Nesse sentido, desde há 10 anos atrás, iniciámos, em
Portugal, uma série de estudos sobre o comportamento motor do bebé no
meio aquático, visando contribuir para colmatar o vazio existente.
Quisemos
descrever as aquisições motoras que realiza nesse ambiente e verificar a
existência de relação entre essas aquisições, a sua idade e a
quantidade de prática a que é aí submetido. Para tal, desenvolvemos e
validámos sistemas de avaliação de dimensões como o controlo da
respiração, a orientação subaquática, o equilíbrio do bebé em meio
aquático e, mais recentemente, um instrumento que irá proporcionar a
avaliação da sua capacidade de deslocamento. A sua aplicação na
avaliação de mais de três centenas de bebés, permitiu confirmar o
esperado: à medida que idade e o tempo de prática aumentam, aumenta a
competência da criança. Apenas a flutuação dorsal não seguiu esta
tendência, havendo um período de regressão dos 7 aos 24 meses. Para além
disso, concluímos que as habilidades mais complexas dependiam, em
muito, de um elevado tempo de prática, só possível em bebés assíduos,
que frequentaram a piscina desde cedo, pelo menos 2 vezes por semana.
A
identificação de alguns marcos de desenvolvimento chave, como a
capacidade de o bebé permanecer imerso 3 ou mais segundos, de se
orientar debaixo de água, ou recuperar sozinho a vertical, permitiram
orientar professores e pais na piscina. Para além de todos os benefícios
apontados pelo grupo de investigação Australiano, o nosso contributo
permitirá saber o que esperar da criança em cada idade, veiculando a
afinação da estimulação e respeitando o seu ritmo de aprendizagem.
Permitirá ainda aos pais anteciparem os comportamentos de risco,
promovendo a segurança junto de ambientes aquáticos.
* Professora Assistente Convidada do Departamento de Desporto da Universidade Europeia
IN "A BOLA"
16/03/17
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