A história de uma mulher
que é um conto de Natal
A modelo China Machado morreu nesta semana, aos 86
anos, nos Hamptons, a zona chique a norte de Nova Iorque, onde morava.
Hoje faria anos. No dia de Natal, esse Natal católico que a marcou logo
como diferente quando nasceu, em Xangai, em 1929. Porque foi isso que
ela foi sempre, diferente: a primeira modelo não branca, ou não
caucasiana como dizem os americanos, a aparecer na capa de uma revista
de moda americana, e a primeira fora dos cânones a desfilar para casas
grandes de moda.
Esta foi, de novo, a razão por que a morte de China Machado foi
notícia dos meios de comunicação social internacionais. Como tinha sido a
sua vida. Seria sempre um marco. Mas é mais do que isso o que a traz
para estas páginas. China Machado fundou a ideia de fusão na moda, antes
de isso estar na moda, é verdade. Mas é irónico que tenha sido ela a
inaugurar essa tendência, porque ela era já produto dessa cultura que,
sem dar muitos nas vistas, inaugurou as fusões, há mais de 500 anos.
Já adivinharam, China era descendente de portugueses e das raízes que
espalhámos no mundo. Nascera em Xangai, o seu nome de batismo era
Noelie de Souza Machado, sinal de séculos de casamentos entre os
portugueses coloniais e as terras por onde andaram, no oriente. Goa, de
onde veio a sua avó materna, ou Hong Kong, onde o pai, um português
comerciante de ouro de origem macaense, conheceu a sua mãe. Tudo isto a
marcou indelevelmente, tanto que, aos 80 anos, confessava ainda coser a
sua própria roupa, como faziam as tias goesas, e cozinhava comida
macaense em casa. Isso contou na sua biografia, a que chamou Sempre Corri atrás do Riso,
na qual confessava que nunca caíra na esparrela étnica americana,
«nunca disse sou metade isto ou metade aquilo, na verdade eu podia ser
qualquer coisa».
E podia. E foi. Crescera em Xangai, na concessão francesa – falando
francês nas ruas, português em casa e chinês com as criadas –, foi
expulsa, de casa e da China, pela ocupação japonesa, acabou por ir morar
para o Peru, ainda criança, e foi aí que ganhou o nome de China, na
crueldade humana para com o que é diferente, desta vez por causa dos
seus olhos alongados.
A essa diferença China deu a volta, em parte porque teve sorte, em
parte porque teve força. Foi a modelo mais bem paga na Europa, quando
desfilava para Hubert de Givenchy ou Balenciaga. Oleg Cassini levou-a
para Nova Iorque em 1958. O famoso fotógrafo Richard Avedon tornou-a sua
musa e chamava-lhe a mulher mais bonita do mundo. China venceu os que
desconfiavam dela e impôs a sua beleza – diferente – no mundo. Foi
namorada do toureiro Luís Miguel Dominguín e do ator William Holden,
mulher de Martin La Salle. E nunca esqueceu as origens que lhe davam os
alicerces: usava palavras portuguesas nas entrevistas, como «saudade» e
«lembranças». Acabou por quebrar mais um tabu, tornando-se modelo com 80
anos, em campanhas publicitárias e sendo capa da New York.
E esta parece-me uma boa história para hoje, depois de uma semana
triste, num dia que devemos continuar a dedicar à paixão pelos outros e
ao respeito pela diferença.
IN "NOTÍCIAS MAGAZINE"
25/12/16
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