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"OBSERVADOR"

Investigadores de Aveiro criam método

 de eliminação de antibiótico pela luz

Nova técnica, de baixo custo, vem substituir um método caro e com consequências graves para a qualidade da água. Investigadores estimam redução de 90 por cento da concentração de antibiótico na água.

Uma equipa de investigadores da Universidade de Aveiro (UA) descobriu uma forma de eliminar o antibiótico oxitetraciclina com recurso à luz solar, em vez da difusão de ozono na água, anunciou esta quarta-feira fonte académica.

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A oxitetraciclina (OTC) é um dos antibióticos utilizados na aquacultura para combater uma grande variedade de infeções nos peixes e até agora a sua remoção era feita com recurso à difusão de ozono nas águas, um método caro, pouco eficaz e gerador de compostos perigosos para a saúde quando se trata de água salgada.

O método proposto agora pela Universidade de Aveiro para a degradação da OTC é “simples e de baixo custo, com demonstrada eficiência, principalmente em águas de aquacultura marinha”.

O processo consiste na utilização da luz solar para fotodegradar o antibiótico em água, através de um sistema ou tanque que possa ser incluído no circuito de efluentes de tanques de aquacultura, com uma profundidade reduzida para permitir a penetração da luz solar.

Os investigadores de Aveiro estimam uma redução de 90 por cento da concentração de OTC na água depois de 70 a 180 minutos de exposição à luz solar.

A aplicação desta metodologia não está posta de parte como solução para a degradação de outros antibióticos cujos resultados deverão ser avaliados caso a caso.

“Esta é uma metodologia que poderá ser aplicada a outro tipo de indústria, por exemplo, a estações de tratamento de águas residuais, que são um dos principais focos de acumulação de antibióticos e outros compostos”, anteveem os investigadores.

Na fase experimental, o OTC foi adicionado, em laboratório, às águas de aquacultura previamente recolhidas e as soluções foram expostas à radiação solar por diferentes períodos de tempo.

“Uma vez que a presença de partículas em suspensão afeta a taxa de fotodegradação da OTC, a extensão do circuito proposto deve ser ajustada em função da concentração de partículas em suspensão”, explicam os investigadores.

A utilização de antibióticos na aquacultura nacional tem vindo a decrescer nos últimos anos (o OTC é mesmo um dos poucos antibióticos autorizados no país para uso em aquacultura), sendo que os produtores optam cada vez mais por medidas de prevenção como a vacinação.

O principal prejuízo decorrente do uso do antibiótico, “tem a ver com o aumento da resistência bacteriana que a sua eventual libertação no ambiente pode promover e para o evitar, os aquicultores recorrem à remoção do antibiótico na água doce através da ozonização das águas”, explicam os investigadores do Departamento de Química e do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar da UA.

* Investigação portuguesa no topo.

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