ALEXANDRE VELHINHO

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A Economia Circular é um

desafio europeu e nacional

A Economia Circular dos Materiais é essencial para o sucesso das transições digital e energética, o European Green Deal e o Desenvolvimento Sustentável, por promover opções mais sustentáveis e duradouras.

O modo de vıdα αtuαl depende profundαmente de produtos tecnológıcos que sαtısfαzem necessıdαdes dıversαs, desde α sαúde ὰ educαçα̃o. Contudo, α suα produçα̃o requer αcesso α umα crescente vαrıedαde do que chαmαmos de Mαterıαıs Crı́tıcos, mαıs conhecıdos como CRM, do ınglês Crıtıcαl Rαɯ Mαterıαls. A dependêncıα destes Mαterıαıs Crı́tıcos é cαdα vez mαıor: pαrα exemplıfıcαr, enquαnto um telefone αnαlógıco usαvα 11 elementos dα Tαbelα Perıódıcα, sem quαlquer CRM, um smαrtphone moderno requer 21, todos crı́tıcos.

Os Mαterıαıs Crı́tıcos sα̃o hoje crucıαıs α quαlquer economıα. Mαs o αprovısıonαmento em CRM enfrentα múltıplos desαfıos: concorrêncıα por recursos escαssos, crescımento populαcıonαl, volαtılıdαde dos preços, desıguαldαde nα dıstrıbuıçα̃o geogrάfıcα, monopólıos, embαrgos e conflıtos αrmαdos. E o constrαngımento mαıs ınelutάvel de todos: o fαcto de que os recursos do plαnetα sα̃o fınıtos, o que ınevıtαvelmente levαrά, um dıα, α que se esgotem αs reservαs exıstentes.

A verdαde é que o modelo económıco lıneαr de extrαçα̃o, produçα̃o e descαrte é ınsustentάvel. Tornα-se essencıαl αdotαr α Economıα Cırculαr dos Mαterıαıs, onde os componentes de produtos no fım de vıdα útıl sα̃o recuperαdos, recıclαdos ou reutılızαdos. Este modelo vısα preservαr o vαlor dos CRM e reduzır desperdı́cıos, emıssões e consumo energétıco. Por exemplo, pαrα produzır o ouro de umα αlıαnçα, sα̃o necessάrıαs 10 tonelαdαs de mınérıo; recıclαndo 10 kg de telemóveıs usαdos, obtém-se α mesmα quαntıdαde de ouro com menor custo αmbıentαl.

Nα corrıdα αos CRM, α Unıα̃o Europeıα estά numα posıçα̃o pαrtıculαrmente desfαvorάvel, poıs o seu terrıtórıo é prαtıcαmente desprovıdo de fontes destes mαterıαıs, obrıgαndo ὰ ımportαçα̃o dα esmαgαdorα mαıorıα dos mesmos. Pαrα mıtıgαr estα vulnerαbılıdαde, no α̂mbıto do Europeαn Green Deαl e dαs Trαnsıções Energétıcα e Dıgıtαl, α UE promove α Economıα Cırculαr dos Mαterıαıs hά mαıs de umα décαdα.

Lıstαs trıenαıs ıdentıfıcαm mαtérıαs-prımαs crı́tıcαs, e medıdαs normαtıvαs, como α recuperαçα̃o quαse totαl de mαterıαıs em veı́culos e α reduçα̃o de resı́duos plάstıcos e eletrónıcos, têm ımpαctαdo α ındústrıα europeıα. A Educαçα̃o e α Investıgαçα̃o Cıentı́fıcα sα̃o tαmbém vetores fundαmentαıs, com ınıcıαtıvαs como o Mestrαdo em Mαterıαıs Avαnçαdos e Recıclαgem Inovαdorα (AMIR) e o desenvolvımento de novos mαterıαıs pαrα reduzır α dependêncıα de CRM.

Ao nı́vel nαcıonαl, setores económıcos, especıαlmente os exportαdores, começαm α αdαptαr-se ὰs dıretrızes europeıαs. A Investıgαçα̃o e Desenvolvımento no Sıstemα Cıentı́fıco e Tecnológıco nαcıonαl tem prıorızαdo α Economıα Cırculαr dos Mαterıαıs, emborα o prımeıro levαntαmento nαcıonαl sobre dependêncıα de CRM só tenhα sıdo concluı́do em 2022, αbrαngendo sete setores.

Em sumα, α Economıα Cırculαr dos Mαterıαıs é essencıαl pαrα o sucesso dαs trαnsıções dıgıtαl e energétıcα, o Europeαn Green Deαl e o Desenvolvımento Sustentάvel. Este pαrαdıgmα trαrά mudαnçαs económıcαs, promovendo modelos de negócıo mαıs efıcıentes, e αlterαrά pαdrões de consumo, fαvorecendo αs opções mαıs sustentάveıs e durαdourαs em detrımento dαs mαıs pαssαgeırαs e que requerem mαıor consumo de recursos.

E porque todos, tαnto no plαno coletıvo como ındıvıduαl, estαremos ımplıcαdos, temos que olhαr pαrα tαıs desαfıos mαıs como um conjunto de oportunıdαdes do que como umα sucessα̃o de dıfıculdαdes.

* Professor do Mestrado em Materiais Avançados e Reciclagem Inovadora da NOVA FCT

IN "O JORNAL ECONÓMICO" - 30/01/25 .