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HOJE NO

"RECORD"

Moniz Pereira:

 «O atletismo está completamente

. desprezado em Portugal»

Mário Moniz Pereira criticou esta quarta-feira o atual estado do atletismo português, durante uma sessão em sua homenagem ocorrida na Escola Secundária de Vizela, a propósito da comemoração dos 40 anos do 25 de Abril. 

"O atletismo em Portugal, neste momento, está completamente desprezado. Voltámos a ter atletas jovens com futuro garantido, e ninguém trata disso como deve ser", lamentou. O antigo atleta, treinador e selecionador português de atletismo recuou também no tempo e recordou pontos altos da carreira, como a conquista de medalhas olímpicas ou a conquista de títulos europeus pelo Sporting, que lhe valeram o epíteto de "Senhor Atletismo". Considerando-se "uma pessoa diferente de todas as outras pessoas", Mário Moniz Pereira garantiu que a "teimosia" contra aqueles que afirmavam que Portugal nunca poderia vir a ganhar medalhas nos Jogos Olímpicos lhe deu a perseverança necessária para potenciar os atletas que treinava.

"Diziam-me que Portugal não podia ter ninguém que ganhasse medalhas nos Jogos Olímpicos, mas eu consegui dizer que já tinha começado a treinar os tais atletas que iriam ter medalhas", disse. Trinta e nove anos depois de ter começado a treinar, o antigo selecionador nacional de atletismo viu Portugal conquistar a primeira medalha de ouro nuns Jogos Olímpicos, por Carlos Lopes, na maratona de Los Angeles, em 1984, feito que o deixou "muito satisfeito". "Houve um dia em que apareceu um atleta que conseguiu ganhar as suas provas e conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos. Demorou 39 anos, mas eu consegui", confessou. Para Moniz Pereira, a primeira medalha de ouro ganha nuns Jogos Olímpicos "foi realmente explicativa de que os portugueses são tão bons ou tão maus como os outros".

O antigo técnico realçou o contributo que o Sporting deu para o desenvolvimento do seu trabalho em prol do atletismo português, nomeadamente, através da colocação da pista no Estádio José Alvalade, que lhe permitiu implementar dois treinos por dia. "Treinávamos às 9:00 e às 18:00. Foi assim que conseguimos uma equipa de categoria. A questão, muitas vezes, não é saber fazer, mas onde fazer", afirmou. Para Moniz Pereira, a pista de atletismo desempenhou um papel muito importante nas "16 vezes que o Sporting ganhou o campeonato da Europa". O antigo selecionador nacional de atletismo culpa quem decidiu remover a pista pela ausência de resultados do mesmo nível. O antigo treinador mostrou-se ainda desiludido com a pouca atenção dada às modalidades, em detrimento do foco quase exclusivo no futebol, e com a falta de desportivismo que grassa atualmente. "Há uma coisa que me choca profundamente, que é a falta de desportivismo. O Benfica ligou-me uma vez a perguntar se podia ser árbitro dos jogos de voleibol deles. Eles tinham plena confiança em mim", revelou o também antigo voleibolista, que se sagrou campeão ao serviço do Sporting, em 1953/1954 e em 1955/1956.

Aurora Cunha, que conquistou três títulos mundiais de estrada consecutivos, entre 1984 e 1986, defendeu que não houve pessoa que tenha feito mais pelo atletismo português do que Moniz Pereira, lembrando a ocasião em que o treinador se deslocou à sua terra natal. "O Professor Moniz Pereira tentou que eu fosse para o Sporting. Ele apareceu na minha aldeia a um domingo. A minha terra parou. Mais tarde, liguei-lhe a dizer que ia para o FC Porto. Tive imensa pena de não poder treinar com ele, porque ele foi o responsável pelo que fizemos nos anos 80 e 90", contou.

A antiga atleta, nascida em Ronfe, no concelho de Guimarães, enalteceu igualmente a importância do 25 de Abril para a mudança de mentalidades que levou à conquista de melhores resultados no atletismo "Há 40 anos, eu estava atrás de uma remessa de rolos de tecido e com um rádio na mão para saber o que se passava em Lisboa. Vale sempre a pena falar do 25 de Abril. Portugal, ao longo destes 40 anos, conseguiu ter campeões do Mundo, campeões olímpicos e recordistas do Mundo", destacou. 

Também Dulce Felix, atual campeã europeia dos 10.000 metros marcou presença na homenagem a Moniz Pereira. Para a atleta, que se encontra a preparar o europeu de Zurique, que decorre em agosto, o atletismo e, principalmente, o atletismo feminino devem muito ao antigo treinador.

* Só os "tachos" dos políticos é que não são desprezados.

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