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ESTE MÊS NA

"EXAME INFORMÁTICA"

Nova prótese consegue sentir

A nova tecnologia envia informação para o paciente, permitindo-lhe sentir o nível de pressão que está a efetuar quando, por exemplo, agarra numa peça de fruta.

A protésica tem avançado imenso nos últimos anos. Já é possível, por exemplo, controlar uma mão artificial só por pensar nisso. Todavia, ainda não havia feedback por parte da prótese, pelo que o paciente não tinha como saber se estava a aplicar demasiada força. Isso poderá mudar com a nova tecnologia desenvolvida no Cleveland Veterans Affairs Medical Center e na Universidade Case Western Reserve.

O sistema que está a ser desenvolvido consegue enviar dados sobre pressão a partir de 20 pontos distintos na mão para os nervos periféricos do membro, dando ao paciente a sensação de toque.

Segundo o MIT Technology Review, são implantados pequenos elétrodos nos braços dos paciente, que estimulam apenas a mielina. Apesar de esta abordagem não ser tão precisa quanto outras onde os elétrodos são implantados diretamente no nervo, produzem menos pressão e podem ser usados durante longos períodos sem que isso signifique uma degradação dos sinais enviados. Os testes feitos nos últimos 18 meses com dois pacientes mostram que os implantes continuam a funcionar sem problemas.

* Este é o  mundo maravilhoso da investigação!

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